A fertilidade é uma característica complexa que é difícil de melhorar geneticamente devido à baixa herdabilidade. No entanto, pode ser melhorada através de outras formas, como o controle das condições climáticas, nutrição adequada e práticas de manejo adequadas.

O que se segue é uma revisão dessas práticas que afetam a fertilidade e, portanto, afetam a sustentabilidade financeira dos rebanhos leiteiros.

1.Estresse térmico

• Estresse por calor

Durante o estresse térmico, há uma redução no fluxo sanguíneo para o útero e aumento do fluxo sanguíneo para a superfície. Como resultado da diminuição do fluxo sanguíneo para o útero, o útero fica “quente” e o embrião sofrerá altas temperaturas. Há também uma redução no fornecimento de substratos energéticos como glicose e AGV (ácidos graxos voláteis) para o útero, de modo que nutrição insuficiente estará disponível para o feto sustentar seu desenvolvimento.

• Estresse por frio

O estresse pelo frio, por outro lado, pode não afetar negativamente a fertilidade ou a condição fetal. Se, no entanto, confiança demais for depositada no uso das reservas de energia do corpo onde o nível de alimentação é insuficiente ou a proteína é deficiente, podem surgir complicações como a síndrome do bezerro fraco. Com a redução severa na condição corporal, as vacas podem ter um potencial de lactação reduzido e podem sofrer atrasos na reprodução.

Os efeitos térmicos podem ser mitigados através da modificação do microclima dos animais. O fornecimento de persianas, ventiladores, aspersores e água fria no verão e quebra-ventos com materiais adequados de cama no inverno pode ser de grande ajuda. Outras práticas de manejo, incluindo nutrição e cuidados com a saúde, também devem ser consideradas.

2) Nutrição

• Ciclo estral

Experimentos mostraram que as novilhas que são alimentadas adequadamente apresentam ciclo estral mais precoce do que as outras com má nutrição. As diferenças entre os 2 grupos na incidência de ciclos de cio foram de 128 dias no gado Holandês, 65 dias em Jersey e 100 dias nas vacas Ayrshire.

• Maturidade sexual

Outros experimentos mostraram que o nível de nutrição também afeta a idade de maturidade sexual das fêmeas. Nesses experimentos, um grupo de novilhas foi alimentado com dieta pobre e atingiu a puberdade aos 710,7 dias de idade, enquanto outro grupo recebeu dieta adequada com adequado balanço energético-protéico e atingiu a puberdade aos 440,1 dias.

• Deficiência de fósforo

O nível de sais minerais na dieta também afeta a fertilidade das fêmeas. A deficiência de fósforo, por exemplo, leva ao atraso do estro devido à baixa secreção de estrogênio, e também pode levar a distocia que às vezes resulta na morte da mãe ou do feto.

• Efeito em animais machos

A nutrição também tem um efeito claro na fertilidade dos animais machos. Um baixo plano de nutrição suprime a produção de gonadotrofinas pela glândula pituitária e os hormônios sexuais secundários, de modo que ocorre a atrofia da próstata e das vesículas seminais, afetando a qualidade do sêmen em termos de volume e concentração de líquidos.

As vitaminas também desempenham um papel importante na fertilidade dos animais machos. Por exemplo, a deficiência de vitamina A diminui a concentração de espermatozóides, a capacidade de armazenamento de sêmen e também retarda a maturidade sexual e suprime a espermatogênese em touros jovens.

A deficiência de vitamina E, por outro lado, aumenta o número de montagens necessárias para a concepção devido a uma taxa reduzida de metabolismo celular, degeneração do epitélio germinativo e degeneração testicular, que pode levar à redução da espermatogênese, resultando em baixa produção e qualidade do sêmen.

3) Fotoperíodo

O aumento do fotoperíodo afeta o desempenho reprodutivo do animal. O período de acasalamento e o número de inseminações necessárias para a fertilização diminuem devido à melhora do estado geral de saúde do animal decorrente do aumento dos níveis de cálcio, fósforo, vitamina A e vitamina D no sangue, além do aumento da proporção de proteínas, hemoglobina e glóbulos vermelhos.

,Esses benefícios podem não ser alcançados apenas pelo prolongamento do fotoperíodo, mas a intensidade da luz também deve ser levada em consideração. Verificou-se que o aumento da intensidade da luz acima de 150 lux pode afetar negativamente a resposta imune e pode ocorrer infecção do animal com doenças como mastite e metrite.

4) Tipo de piso

Um estudo realizado na Universidade de Hohenheim, na Alemanha, descobriu que cobrir o chão dos galpões com folhas de borracha macia que imita o solo das pastagens ajuda a obter uma série de vantagens, incluindo aumentar a eficiência da detecção do cio, aumentando as taxas de monta, enquanto no caso de pisos duros esses índices são menores devido ao medo de escorregar.

5) Barulho

O ruído pode ser gerado por diversos meios, como geradores elétricos, bombas e/ou outras máquinas utilizadas na fazenda. O estresse sonoro crônico (100 dB ou mais) também afeta o hormônio sexual masculino e produz alterações nos órgãos e glândulas reprodutoras.

O estresse sonoro provoca um aumento no corticosteroide sérico, o que causa um declínio de até 80% na concentração de testosterona. A baixa produção de testosterona afeta negativamente a qualidade dos ejaculados e a fertilidade subsequente.

A diminuição dos níveis de testosterona também está associada a uma redução acentuada no número de espermatozoides do epidídimo. Além disso, os espermatozoides do epidídimo são aglutinados ao serem expostos ao ruído e o número de espermatozoides mortos também aumenta. Tais alterações são, na maioria dos casos, irreversíveis e a infertilidade induzida por ruído pode durar todo o ciclo reprodutivo dos animais machos.

Os efeitos do ruído nas funções reprodutivas das fêmeas ainda não foram estabelecidos, mas muito trabalho tem sido feito nesta área em animais de laboratório. Os ovários e o útero diminuíram significativamente em ratas após uma exposição ao ruído de 110 dB por 5 minutos 15 vezes por dia durante 11 dias a 375-500 Hz. O estro remanescente também ocorre após a exposição ao ruído. Um aumento na frequência de abortos e redução do peso do feto também foram registrados.

Grande parte dos efeitos do ruído pode ser amenizado pela instalação de ressonadores ou aplicação externa de barreiras acústicas. Além disso, a consulta com um engenheiro acústico qualificado pode levar a soluções específicas para a maioria dos problemas de ruído.

6) Altitude elevada

A fertilidade é afetada em animais machos, especialmente em bovinos e, em menor grau, em ovinos, após transportá-los para grandes altitudes e depois de morar lá por alguns meses. Os testículos se atrofiam e o epitélio germinativo é substituído por tecidos conjuntivos. Essas alterações produzem infertilidade que geralmente desaparece em vários meses se os animais forem levados ao nível do mar.

A fertilidade das fêmeas, por outro lado, não é afetada e os animais apresentam ciclos estral normais e apresentam percentuais de parto/parto normais.

Fontes: MilkPoint, Dairy Global