As ceias de natal, que ocorrem nesta noite de 24 de dezembro, têm alguns símbolos. Entre eles os pratos se destacam na confraternização que carrega simbolismo e religiosidade. A origem da ceia ocorreu na Europa. Era comum as famílias deixarem a porta de casa aberta, na noite de natal, para acolher viajantes e peregrinos que então eram alimentados. Com o tempo, cada país modelou suas características locais à celebração.
No Brasil, a mesa de alimentos, farta ou modesta, ganhou pratos típicos, como o peru ou o chester, a farofa, o tender, o salpicão, a rabanada, o pavê e o panetone. Se não todos, ao menos um provavelmente faz parte do cardápio da noite. Confira:
Peru
Perus são mais do que apenas “frangos grandes”. Sua carne branca tem destacadas credenciais de saúde, como mais proteína por quilo do que outras carnes, e menos gordura e calorias do que muitos outros alimentos. Atualmente, o Brasil produz cerca de 150 mil toneladas de carne de peru. Desse total, 70% é consumido no mercado interno e 30% é exportado a cerca de 70 países. Neste ano, os dados mais recentes são 47,5 mil toneladas embarcadas por US$ 144,3 milhões.
Chester
No Brasil, o frango “chester” se tornou a proteína mais popular da ceia de natal. A palavra Chester, na verdade, é uma marca registrada lançada em 1982 e não um produto (como ocorreu para Bombril ou Catupiry, que também são marcas). O “chester” ou o “superfrango” é um frango maior que a ave convencional, fruto do trabalho de seleção genética ao longo dos últimos 40 anos. Para isso, foram selecionadas as aves com maior rendimento do peito (chester). Nessas criações, 70% do peso da ave está nas coxas e no peito. Os estados que mais produzem o chester são Paraná e Santa Catarina.
Tender
O tender é o pernil do porco, defumado e processado. Assim, a carne fica parecida com um presunto. No Brasil, ele se tornou uma opção complementar na ceia de natal. É uma carne firme, com pouca gordura e um sabor acentuado que combina com saladas e entradas para a ceia. O país é o quarto maior produtor de carne suína do mundo. Em 2023, foram produzidas cerca de 5 milhões de toneladas, das quais 1,2 milhão de toneladas foram exportadas. O consumo interno de carne suína tem sido estável nos últimos anos, na média de 18 quilos per capita.
Salpicão
Espécie de salada, o salpicão se tornou um dos acompanhamentos mais presentes nas ceias natalinas. O principal ingrediente é o frango desfiado, que depois leva batatas, cenoura, uvas passas, nozes picadas e outros condimentos. A salada é um prato comum na cozinha mexicana e francesa. O Brasil é o maior produtor e exportador de carne de frango do mundo.
Neste ano, a produção foi de cerca de 14,8 milhões de toneladas de carne, das quais 5 milhões de toneladas foram exportadas e 10 milhões de toneladas foram destinadas ao consumo interno. O consumo per capita tem crescido nos últimos anos. Em 2023 foram 46 quilos, 1,8% acima de 2022 e para 2024 a estimativa é crescer até 2,2%.
Farofa
A farofa está presente no prato dos brasileiros durante todo o ano, mas no Natal ganha versões caprichadas com uva passa, castanhas, azeitona, banana, entre outros. Mas o principal ingrediente é a mandioca, a matéria prima dessa farinha, que pode ser em flocos ou refinada. O Brasil deve fechar 2023 com 18,4 milhões de toneladas de mandioca colhidas em uma área total de 1,24 milhão de hectares. O Pará é o estado com a maior produção de raiz, seguido por Paraná e Bahia. Juntos, representam quase metade da produção nacional.
Panetone
O pão com frutas cristalizadas inventado na Itália caiu no gosto do brasileiro e entrou para o cardápio natalino. O “Pan de Tone” chegou ao Brasil no século 19, trazido por imigrantes europeus. Os principais ingredientes são a farinha de trigo, as frutas e o chocolate, na versão Chocotone.
O Brasil tem aumentado a sua produção de trigo, mas ainda não é autossuficiente. O consumo anual é de 10,5 milhões de toneladas, das quais 95% da produção vão para o processamento industrial, 3% como reserva de semente e cerca de 3% para alimentação animal. Na safra 2023/24, o Brasil deve importar 5,6 milhões de toneladas. De frutas, o país é o terceiro maior produtor, com cerca de 59 milhões de toneladas, sendo as mais importantes a laranja, a banana e o abacaxi.
Especificamente de cacau, a matéria-prima do chocolate, o Brasil ocupa a sétima posição no mundo, com cerca 250 mil toneladas de amêndoas produzidas.
Pavê
Virou piada (“é pavê ou para comer?”), mas também um símbolo da ceia de natal. O doce de origem francesa (“pavage” significa “pavimento”), é feito de camadas de creme, onde o principal ingrediente é o leite, ovos e o creme de leite, mais bolacha e chocolate.
O Brasil é o terceiro maior produtor mundial de leite, com cerca de 35 bilhões de litros por ano. A atividade está em 98% dos municípios do país, tendo a predominância de pequenas e médias propriedades, além de gerar emprego para cerca de 4 milhões de pessoas. Minas é o maior produtor, com quase 30% da produção, seguida por Paraná e Rio Grande do Sul, com cerca de 12% cada.
Rabanada
De origem portuguesa, a rabanada é um doce muito comum na ceia de Natal. É preparado com fatias de pão amanhecido, leite, ovos e polvilhado com açúcar e canela. A rabanada é considerada um símbolo de prosperidade e fartura.
Os ovos são o principal ingrediente na mistura com o leite, e o açúcar e canela completam o sabor. No Brasil, a produção de ovos em 2023 deve fechar em 40 bilhões de unidades, aumento de 10,8% em relação a 2022. Os maiores produtores de ovo do mundo são China, Estados Unidos, Índia, Japão, México, Brasil, Rússia, Indonésia, Ucrânia e Turquia. Já no açúcar, o Brasil reina. Como maior produtor e exportador do mundo, o ciclo 2023/24 foi estimado em recorde de 42,7 milhões de toneladas, ante 40,4 milhões na safra anterior.
Fonte: Forbes
